Quels sont les signes normaux du vieillissement chez les parents âgés?

À mesure que notre corps vieillit, les changements sont inévitables. Bien que les personnes puissent vieillir différemment, certains signes sont considérés comme "normaux" et rarement source d’inquiétude. D’autres signes peuvent indiquer que vos parents âgés souffrent d’un problème de santé sous-jacent ou ont besoin d’aide et de soins supplémentaires.

Il se passe beaucoup de choses dans un corps vieillissant. De nombreuses personnes éprouvent des changements normaux dans leur façon de penser, de ressentir et de se souvenir des choses. Le processus peut commencer dès l’âge de 30 ans, bien que les changements les plus notables ne soient détectables que plus tard dans la vie. Nous comprenons vos préoccupations. Alors voici quelques-uns des signes les plus courants du vieillissement et quelques conseils pour aider vos parents âgés à rester en santé et heureux.

Les activités comme la marche en montée ou sur une longue distance peuvent être plus difficiles pour les parents vieillissants en raison des changements qui se produisent dans le système cardiovasculaire. Le cœur doit travailler davantage, car les vaisseaux sanguins et les artères se raidissent, ce qui rend les activités physiques plus difficiles qu’avant.

Conseil : encourager les aînés à rester actifs en faisant l’exercice tous les jours de façon modérée peut aider à combattre les changements normaux liés à l’âge. Dormir suffisamment et manger une alimentation riche en légumes, en fruits et en grains entiers peut également aider.

Les os perdent de leur densité et deviennent plus fragiles, ils s’affaiblissent dès l’âge de 40 ans. Selon WebMD, une personne dans la quarantaine pourrait perdre de 2 à 5 centimètres de hauteur à cause du rétrécissement des disques dans la colonne vertébrale. Cela rend également vos parents âgés plus vulnérables aux fractures.

Conseil : consommer suffisamment de vitamine D et de calcium peut contribuer à la santé des os. Encouragez vos parents à passer du temps à l’extérieur pour obtenir un peu de vitamine D grâce à la lumière du soleil. De même, conseillez-leur de suivre un régime riche en produits laitiers et en légumes pour obtenir des aliments enrichis en calcium et en vitamine D.

Parallèlement à la fragilisation des os, le cartilage et le liquide qui protègent les articulations diminuent et s’usent, entraînant une sensation de raideur. En même temps, selon Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention), vos parents perdent de la masse musculaire à un rythme de 3 % à 5 % tous les 10 ans entre 30 et 60 ans. Après 60 ans, cette perte augmente, entraînant des douleurs musculaires légères et une perte de souplesse et d’endurance.

Conseil : soulever des poids légers, marcher et faire d’autres formes d’exercice modéré peut renforcer la force musculaire. Les étirements améliorent la flexibilité et favorisent la santé des articulations.

Vos parents se rendent-ils plus souvent aux toilettes ou se plaignent-ils de constipation? Tout cela est relativement normal. La vessie ne s’étire pas et ne se contracte pas de la même façon que lorsqu’elle était plus jeune, elle retient souvent moins d’urine et augmente la quantité d’urine que les personnes âgées doivent éliminer. Certains médicaments et certaines maladies ralentissent l’intestin, ce qui rend la régularité plus difficile.

Conseil : maintenir un poids santé, éviter le tabagisme et les boissons irritantes pour la vessie comme celles qui contiennent de la caféine et de l’alcool, manger des fibres en quantité suffisante et se rendre régulièrement aux toilettes sans trop se retenir entre les visites peut contribuer à la santé des intestins et de la vessie.

De nombreuses personnes âgées ont du mal à lire de près ou commencent à éprouver d’autres problèmes de vision lorsque le cristallin durcit. Les cataractes sont également assez fréquentes, et cette opacité du cristallin peut entraîner une perte importante de la vision si elle n’est pas traitée.

Conseil : des examens réguliers de la vue sont essentiels pour vos parents âgés, surtout s’ils sont atteints d’une maladie chronique comme le diabète de type II. De plus, porter des lunettes de soleil à l’extérieur peut aider à protéger les yeux sensibles.

Les changements qui s’opèrent dans le cerveau vieillissant peuvent rendre difficile la pratique du multitâche. C’est également la raison pour laquelle de nombreuses personnes âgées sont un peu distraites et ont parfois du mal à se souvenir des noms ou des mots.

Conseil : rester actif sur le plan social et mental favorise la santé cognitive. Faire des casse-têtes, suivre des cours, s’adonner à un nouveau passe-temps et passer du temps avec d’autres personnes aident également à combattre la dépression et le stress tout en préservant la mémoire et les facultés de réflexion.

Si les symptômes que présentent vos parents vous inquiètent, communiquez avec leur médecin. Si vous remarquez des signes que vos parents ont besoin d’aide à la maison, des changements dans leur apparence physique ou des difficultés à accomplir les tâches de la vie quotidienne, parlez-leur et commencez à planifier leurs soins.